2002 년 여름, 21 세가 된 직후 AmeriCorps에 입사했습니다. AmeriCorps에 익숙하지 않다면 1993 년 연방 정부가 평화 봉사단과 동등한 국내용으로 만들었습니다. 풀 타임 참가자는 1 년 동안 봉사하며 최저 임금을받는 것과 거의 동일한 생계비와 함께 건강 보험 및 학비 나 학자금 대출 상환에 사용할 수있는 보조금을받습니다.
AmeriCorps 회원으로서 저는 미국 재향 군인 이니셔티브 (U.S. Vets)에서 저는 아웃 리치 코디네이터로 일했습니다. 즉, 대피소, 숲, 고속도로 지하도 및 노숙자 퇴역 군인을 찾을 수있는 곳을 방문하여 우리 프로그램에 대해 이야기하는 일을 담당했습니다.
저는 노숙자 수의사들에게 VA는 아니지만 VA 소유지에 위치한 프로그램에 대해 이야기하려고 애쓰는 젊고 비 베테랑이었습니다 (많은 재향 군인은 VA에 대해 잘 불신했습니다).
쉽지는 않았지만 나는 그것을 좋아했습니다.
제가 배운 내용은 다음과 같습니다.
1. 나는 우리 프로그램에서 참전 용사들을 사랑한다는 것을 배웠다.
우리가 AmeriCorps 회원으로 근무하는 동안 (그리고 이후에 직원으로) 봉사 한 800 명의 재향 군인 중 대다수는 정신 질환 및 / 또는 심각한 중독 문제를 겪었습니다. 힘든 군중이 될 수 있습니다. 나는 지팡이에 맞고 덤벨을 던졌고 (시설에서 일했던) 형은 우리 주민들 중 한 명에게 거의 물릴 뻔했습니다.
그래도 심각한 정신 분열증을 앓고있는 베트남 출신 베테랑 찰리 # 1도 만났다. Charlie # 1은 신발없이 우리 프로그램에 나타 났지만 그는 내가 아는 가장 친절하고 똑똑한 남자 중 하나였습니다. 그는 그 이후로 거의 보지 못했던 수준의 전문성을 가지고 몇 시간 동안 정치에 대해 토론 할 수있었습니다. 그의 방은 내 사무실에 붙어 있었고 우리는 2004 년 선거에서 일어날 일에 대해 몇 시간을 보냈습니다.
나는 또한 베트남에서 5 번의 국내 투어를 한 베테랑 찰리 # 2를 만났는데, 그 결과 100 % 서비스 관련 장애가 발생했습니다. Charlie # 2가 베트남에서 뭘 봤는지 모르겠습니다. 나는 묻지 않았고 그는 그것에 대해 이야기하지 않았지만 우리는 위험! 함께.
Charlie # 1처럼 Charlie # 2는 엄청나게 똑똑했고 위험! .
나는 찰리들보다 더 사랑했지만 그들은 내가 가장 사랑하는 두 사람이었다.
2. 베테랑 경험에 영향을받는 사람과 그렇지 않은 사람은 복잡한 문제입니다.
찰리 # 2는 심리적 상처를 집으로 가져간 베테랑의 전형적인 이야기였습니다. 광범위한 전투 경험 끝에 그는 자신의 커뮤니티에 다시 통합 할 수 없었습니다.
Charlie # 1과 같은 베테랑의 이야기는 잘 알려져 있지 않습니다. Charlie # 1은 70 년대 후반에 군대에 입대했습니다. 그 시대는 모든 자원 봉사 군의 시작이었고 베트남 전쟁의 가장 최근의 흉터 인 군대와 함께 고군분투 그 계급을 채우기 위해. Charlie # 1은 고등학교를 졸업하지 않았으며 육군에 입대하기 전에 이미 정신 질환의 징후를 보였습니다. 그는 전투를 본 적이 없지만 평화시 군사 경험은 여전히 쉽지 않습니다. 퇴원 후 Charlie # 1은 병원과 치료 센터에서 25 년을 보냈습니다.
논란의 여지가있는 전쟁 후 힘든 모집 환경으로 인해 군대는 낮은 입학 기준 2000 년대 후반에 다시 말하지만, 제가 일했던 프로그램과 같은 프로그램은 앞으로 몇 년 동안 더 많은 Charlie # 1을 보게 될 것입니다.
3. 베테랑들에게 그들의 봉사에 감사하는 것만으로는 충분하지 않습니다.
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내 프로그램에 봉사 한 모든 베테랑은 그의 (두 경우에 그녀의) 봉사에 대해 감사했습니다.
감사는 좋지만 감사는 먹을 수 없습니다.
당신은 자동차 결제에 감사를 사용할 수 없습니다.
감사합니다. 불이 켜지지 않을 것입니다.
이전에 말씀 드렸지만 언젠가는 그 교훈을 실제로 배우고 제가 일했던 것과 같은 프로그램에 대한 필요성이 줄어들기를 바랍니다.
